药食两用话薄荷

薄荷入夏生长旺盛，采摘几枚叶子泡茶喝，清凉润喉。薄荷是重要的药食两用植物，幼嫩茎尖可作菜食，全草又可入药，是一种具有特种经济价值的芳香作物，薄荷植株常用作景观绿化植物，亦是食品添加剂、化妆品、香料等工业的重要原材料。我国自唐代以来便已广泛人工种植，最早记载出现在《唐本草》中，由于中国古代植物鉴别的误差，之后的历史文献中关于“薄荷”的记载宋代以前均记载为“味辛性温”，至《履巉岩本草》才将薄荷订作“极凉”，由此可鉴历史上关于薄荷的认识是有误差的，可能把外形相似性温的白苏、香薷等认作了薄荷。
在岭南以北，薄荷仅仅作为中药材使用，偶尔泡茶喝，但在岭南两广两南及东南亚，薄荷是许多美味佳肴的佐料，如米线加薄荷、凉拌菜加薄荷。薄荷味辛性凉，功效为消散风热、清利头目、利咽、透疹、疏肝行气。中药材把江苏苏州、南通及周边地区产的薄荷称之为“苏薄荷”列为地道药材。它与东南亚的薄荷其实不一样，在性味上十分“冰凉透爽”，而东南亚的薄荷却没有“冰”的感觉，仅少许“清凉”，因此可以做清香的佐料食用。
    临床上薄荷的“冰凉”性味可以作为风热疾病的常用药，治疗风热感冒或温病初起，邪在卫分，发热，头痛、微恶风寒者，如大家熟知的银翘散就是薄荷配伍银花、连翘等。许多五官疾病属于风热证的也常用薄荷，如目赤、耳痛流脓、痘痘、咽喉肿痛等。针对病毒感染引起的发热出现皮疹，也可以用薄荷疏散风热、宣毒透疹，如透疹汤薄荷配伍蝉蜕、荆芥、紫草等。薄荷也能疏理肝气肝火旺盛引起的潮热汗出、情绪易怒、胸胁胀满，如逍遥丸里薄荷配合柴胡、白芍等。
民间我们可以在天气炎热的时候用薄荷泡茶解暑，咽喉肿痛咽炎发作咀嚼几片薄荷缓解咽喉充血水肿。薄荷化学成分主要包括薄荷醇和薄荷酮等挥发性成分与甾体、黄酮、三萜等非挥发性成分，具有抗炎、抗真菌等多种药理作用，因此在闷热潮湿的夏季，可以用新鲜的薄荷捣烂外敷治疗脚气病、湿疹等皮肤病。
网络上有关于“薄荷致癌”的说法，其实这是谣言，薄荷不会致癌，网络上的薄荷致癌实际指的是“薄荷烟”，很多人在抽的时候感觉到一股凉意，此外也没有特别难闻的烟味，因此备受欢迎，对比吸食普通卷烟的人，吸食薄荷烟草的人体内尼古丁代谢物(可替宁)含量更高，而冰凉的口感使吸烟者增加了吸烟的量和频次，也增加了致癌的风险。
薄荷的副作用主要是性寒，会对脾胃阳气虚的患者胃肠道造成刺激，引起怕冷、食道和胃冰凉出现腹痛、腹胀、腹泻等胃肠道不适。薄荷细分又有许多种类，各自又有不同特性，部分人群会引起皮肤瘙痒、疼痛、肿胀等过敏症状。